◆バドミントン ▽全日本社会人選手権 第２日（８日 、が舞鳥取市民体育館ほか）
女子ダブルスの１～３回戦が行われ 、台に２３歳でＢ代表の佐藤灯（あかり）、立てた輪大丈夫 大丈夫１８歳の田口真彩（まや）組＝ＡＣＴ ＳＡＩＫＹＯ＝が 、るように１８への初戦の２回戦から２戦連続のストレート勝ちで９日の４回戦に進出 。歳田３歳思い佐藤は 、彩２佐野大輔（ジェイテクト）と 、灯が田口はパリ五輪銅メダルの渡辺勇大（ＢＩＰＲＯＧＹ）と組む混合ダブルスでも、語っともに３回戦に進んでいる 。全日佐藤は「女子ダブルスは決まらない展開多いので 、本社スト6 メンテ我慢しようと話していた」とうなずいた 。４年年後田口も「緊張があって自分のプレーが出せないことが多く 、後８会人灯さんが声をかけてくれて 、難しい中の試合だったけど 、それを乗り切ることができて 、良かった」と笑顔を見せた 。
５歳差ペアは、昨年のＳ／Ｊリーグ開幕戦で初めて組んだ 。持ち味は「スピード」 。佐藤は混合複で２２年全日本総合選手権３位の経験から男子選手の速い動きに対応してきた。昨年の世界ジュニア選手権女子複で優勝の田口は相手の動きを「読む力」は光るものがある 。この日も初戦から後衛の佐藤が配球して好機を作ると 、前衛の田口が強打をたたき込む。相手のスマッシュに田口が反応し 、素早く攻撃につなげる展開で相手を圧倒した 。
コート外ではご飯を食べに出かけたり 、“姉妹”のような関係 。佐藤は５歳下の田口について「おちゃめで無邪気 。パッと見たときにつまずいたり 、忘れ物が多かったり」と素顔を明かすと 、田口も「そうです。鈍くさいんです」と照れ笑い 。先輩については「お姉さんみたいで頼りにしています。自分は子供なので 、（自分に）合わせてくれるし 、いけないところもたくさん言ってくださいます」と信頼を語った 。互いにチームメートとして切磋琢磨（せっさたくま）しているという。
今夏のパリ五輪では女子ダブルスの志田千陽 、松山奈未組（再春館製薬所）が銅メダル 。今大会は田口と混合ダブルスでペアを組む渡辺が東野有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ）との“ワタガシ”ペアで２大会連続の銅メダルをもたらした 。日本からリアルタイムで熱戦を視聴した佐藤は「研究というか 、勉強していました」と刺激 。田口も中継画面にくぎ付けで「五輪は舞台に立った時のメンタルの難しさがあると、画面越しに伝わってきました」と学びを得ていた 。
佐藤、田口ともに女子複 、混合複の２種目にトライしながら、夢の五輪に向けて腕を磨いていく 。「私はまだグレードが低い（国際）大会で勝つのも厳しい中 、五輪を見て 、そういう風になりたいと思った」と２３歳の佐藤 。１８歳の田口も「４年後 、８年後 、自分が五輪の舞台に立てるように本気で頑張りたい」 。２８年ロサンゼルス五輪を目指す新星たちが飛躍を期した 。
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